■口臭とはどんなもの？
口は、物を食すところです。したがって、食後には、食べカスが歯垢として残ってしまうのは必然のことである。

この食べカスは、口の中の細菌（口腔細菌）の働きにより腐敗発酵を引き起こし培養されることになる。これが、口臭をもたらす要因となる。

口臭の主な成分は、揮発性硫黄化合物（VSC）であり、メチルメルカプタン、硫化水素、ジメチルサルファイドなどが主なものである。

ここで、人が悪臭と感じる臭いとして次に示す。１）スカトール ・・・ 屎尿(しにょう)の臭い。アンモニア、アミン類などの窒素化合物。

口臭の原因となる揮発性硫黄化合物は、これに該当する。●口が臭う原因は？
原因として、大きく分けて3つある。

■（その1）生理的な口臭
だれもが共通して持っている臭いである。基本的には気にならない臭いであるが、清潔さを怠ると、その臭いが悪臭へと変わることになる。

その特徴は、次のとおりである。歯垢（プラーク）の80％は、細菌である。口内細菌は、食べカスから口臭をつくりだす。

緊張などして口が乾くことにより、口臭はきつくなる。また、朝起きた時と食後3時間経過した頃、ピ?クになる。

（標準：平日昼食不摂食）
※（参照）時間とともに揮発性硫黄化合物の量は増えるグラフ
※東京医科大学口腔外科教室調べ
※出典：「口臭バイバイ！！」内田安信著
■（その2）病気が原因の口臭
病気が原因の口臭は、その要因により「口の中の病気」と「その他の病気」に分けることができる。

しかし、実際のところ割合としては、「口の中の病気」である場合が多い。●知ってる？（病気が原因の口臭）
（１）口の中の病気
１）虫歯や歯垢によるもの
食べカスが歯に付着し溜まったままだと虫歯になりやすい。

この虫歯が悪臭を放つことになる。特に、神経が腐った歯があると口臭は酷くなる。２）歯槽膿漏（しそうのうろう）・歯肉炎（歯周病）などによるもの
歯肉が炎症を起こしており、それが酷くなっていく。

特に、初期症状の歯肉炎の場合、小学生でもかかる危険性がある。３）義歯や金属冠ブリッジなどの義歯垢
義歯にも歯垢はつきやすい。

熱性疾患の場合は、厚い褐色の舌苔になる。このように健康状態により舌の様子が変わる。舌苔は、悪臭を放つことが多い。

５）その他の病気
（ア）代謝系疾患
甘酸っぱい臭いがする時は、糖尿病を患っている危険性がある。他方ねずみの臭いがする時は、肝臓の病気を疑ってみる必要がある。

（イ）消化器系疾患
胃腸の働きが悪い場合、げっぷのようにして臭いがもどってくることがある。胃腸が爛れている時は、腐敗臭がすることもある。

（ウ）呼吸器系疾患
気管支炎や肺化膿症などを患っている場合でも、臭いが発生することもある。（エ）その他の疾患
だ液が分泌されにくくなる病気（こう原病やシェグレン症候群など）や鼻・咽頭などの病気にかかった場合でも、臭いが発生することもある。

■（その3）食べ物による口臭
生理的な口臭あるいは病的な口臭でない場合、臭いの強い食べ物（ニンニク、ニラ、ネギ、ラッキョウなど）、沢庵や納豆などを食した後は、口臭が酷くなることがある。

また、アルコールやたばこでも口臭の要因となることがある。これらは、単に口の中に残り臭うだけでない。一度体内に吸収された臭いの元になる成分が、胃で消化され血液を介して全身を循環し肺を経由して、口臭として吐き出される。

したがって、口内だけを清潔にしていても臭うことがある。要注意である。

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